동물

진핵생물의 계(界)중 하나로, 절대 다수가 유기물을 먹고 사는 종속영양유기체다. 일반적으로 신경계를 갖고 있어 자극에 반응한다.

통념상 자율적으로 움직이는 생물을 동물로 보지만, 동물계를 정의하는 기준이 운동성만으로 결정되지 않는다. 해면과 산호는 움직이지 못하지만 동물이고, 식충식물은 움직일 수 있지만 식물이다.

다만 유전적으로 분류하는 현대 분류학에서 진핵생물 중 단편모 생물, 그중에서도 후편모 생물중에 다세포를 이루는 생물을 말한다.

다만 과거부터 사람은 동물 분류에서 제외하는 경우가 많다. 이는 과학이 발달하지 않은 시기에 분류한 잘못된 방식이나 아직 사회적 인식상으로는 사람을 동물로 취급하지 않는다. 한술 더 떠서 동물보호법 상으로는 포유류, 조류, 일부 파충류, 양서류, 어류 만을 의미해 인권을 통해 보호되는 사람을 포함해도 동물중 극히 일부만 보호하고 있다. 그래서 동물 중 인간을 제외한 짐승 또는 금수라는 표현도 쓴다.