홋카이도

홋카이도(北海道, Hokkai-dō)는 일본 유일의 도(道, どう)로, 한국 한자음으로 읽어 북해도라고도 한다. 행정구역으로서의 홋카이도를 구성하는 섬들 중 가장 큰 섬을 칭하기도 한다. 즉, 홋카이도는 행정구역으로서의 홋카이도와, 섬의 명칭으로서의 홋카이도로 그 의미를 나눌 수 있다. 다만 사실 그 둘에 큰 차이가 없다.

즉, 홋카이도는 일본에서 가장 북쪽에 위치한 섬이자 보통지방공공단체이다. 도청소재지이자 최대 도시는 삿포로시이다. 홋카이도 인구의 절반이 삿포로시와 그 근교 지역에 거주하고 있다.

시코쿠 지역와 함께 신칸센이 들어오지 않는 지역이었지만, 홋카이도 신칸센 개통으로 시코쿠 지역만 신칸센 미개통지로 남게 되었다.